KITARO (Shigeru Mizuki) manga y adaptaciones animadas

Uno de los grandes lanzamientos del panorama manga en España este año ha sido “Gegege no Kitaro”, publicado por Astiberri en el pasado Salón del Manga de Barcelona.

El cómic llevaba ya anunciado mucho tiempo. Previamente nos había llegado “Hitler, la novela gráfica” por parte de Glénat y “Operación Muerte”/”NonNonBa” por parte de la propia Astiberri. Así que su autor, Shigeru Mizuki, ya estaba más que bien presentado en España, pero faltaba su obra más emblemática: Gegege no Kitaro.

Kitaro es un clásico indiscutible, una de esas historias que uno verá referenciadas una y otra vez en montones de sitios, uno de esos cómics que caló tan hondo en la población japonesa que ya forma parte de su propia cultura y todo el mundo lo reconoce. La verdad es que me costaba imaginar que esto llegase a ser editado en España, pero afortunadamente así ha sido.

El protagonista, Kitaro, es un descendiente de un largo linaje de “fantasmas japoneses” que a lo largo del cómic acostumbra a usar sus habilidades para mediar entre los humanos y los fantasmas y espíritus. Según se plantea, antes de la existencia de los seres humanos, había toda una población de Yokais (demonios, espiritus, fantasmas… es difícil de traducir) que fueron desplazados por el hombre cuando comenzó a expandirse por el mundo. Así pues, no son malos de por si, sino que hay de todos los tipos e intenciones. Por norma general las historias siguen a Kitaro tratando de mediar en algún conflicto entre ambos lados.

La inmensa fama que tiene se debe a muchas cosas, por un lado a los carismáticos personajes, y por otro a la reinterpretación que hace de montones de Yokais del folklore japonés. Hay páginas de una imaginación desbordante, a veces con ligeros toques de terror, pero siempre muy agradables de leer.

El estilo visual de Mizuki es fabuloso, cada personaje tiene un diseño tremendamente cautivador y es capaz de realizar viñetas con un detalle bastante sorprendente a veces. Los personajes tienen un toque caricaturesco muy llamativo, y tienden a ser exageradamente expresivos.

Muchos al ver alguna de las imágenes que acompañan esta entrada reconocerán el personaje, o les recordará algo. Ya digo que su presencia en los medios japoneses es muy habitual. Personajes como Manta Oyamada (Shaman King) o Ginko (Mushi-shi) son claramente homenajes nada disimulados a la gran creación de Mizuki.

Kitaro tuvo dos serializaciones. Por un lado la original “Hakaba Kitaro” (Kitaro del cementerio) en el año 59 para tiendas de alquiler de cómics, y posteriormente la versión que más celebre se ha hecho, en 1966: “Gegege no Kitaro”. La que nos ofrece Astiberri es la del 66, como bien reflejan las fechas de publicación de cada capítulo.

Hakaba Kitaro tenía un tono bastante mas oscuro y crudo. Aquellos interesados en comparar, pueden ver la adaptación animada que se hizo en el año 2008 con ése titulo (Hakaba Kitaro) y que adapta fielmente la publicación original en 11 episodios. Es un anime de muy alta calidad pero muy enfocado al público más adulto.

La edición que nos ofrece Astiberri ha sido y será objeto de polémica. Tiene un tamaño muy similar al de los cómics de Jiro Taniguchi editados por Ponent Mon, pero con un papel notablemente peor, con un ligero color amarillo y algo transparente. No lleva sobrecubierta y respeta el sentido de lectura oriental. Bajo el punto de vista del que escribe la edición sería simplemente correcta, si no fuese por el desorbitado precio: 18€. No se trata de un cómic autoconclusivo, y en Japón siempre se ha publicado siempre muy enfocado al público juvenil… semejante formato y precio no parecen adecuados para un cómic de publicación regular. Panini sin ir mas lejos está editando cosas en ese tamaño (Ikigami, Abara) con mejor papel, encuadernación y sobrecubiertas y no llegan a los 10€ de precio.

No se muy bien como le saldrá el asunto a Astiberri pero corren como muchas otras editoriales el riesgo de quedarse en territorio de nadie. Es demasiado japonés para gustar al aficionado más generalista (y está editado en sentido oriental), y el público mas consumidor de manga 1º) Suele pasar de los clásicos, y 2º) El desmedido precio es impropio para el tipo de productos que suelen comprar. También es bastante extraño que hayan decidido optar por una portadilla interior para la portada principal, que da una sensación bastante diferente al cómic en sí, en vez de elegir la portada original real.

Yo trataré de seguirla asiduamente porque es una absoluta maravilla. Pero la verdad es que no se muy bien cuantos estarán dispuesto a pasar por caja. Astiberri aún no ha anunciado nada relativo al segundo tomo, ni ha dado ningún tipo de periodicidad tampoco.

Por último, sobre las adaptaciones animadas de Kitaro, hay muchas, y darían para escribir varias entradas enteas. Yo solo he podido ver algunos sueltos. En los 60 y los 70 hubo dos dirigidas por Isao Takahata, y desde entonces se ha vuelvo a realizar en los 80, en los 90 y en la primera década del siglo XXI. En todas ellas ha estado involucrada la Toei Animation, y el personaje nunca llega a perder su popularidad. Se le mantiene casi siempre en antena y se trata de hacer accesible a cada nueva generación.

Como nota curiosa, hasta ha tenido dos adaptaciones en acción real, ambas dirigidas por Katsuhide Motoki, estrenadas en los años 2007 y 2008, aunque desconozco su calidad.

Por cierto, ¿De donde viene lo de “Gegege”? Si la información que he visto por internet es correcta, no viene del comic original (Hakaba Kitaro) sino de la primera adaptación animada. Se trata de la cancioncilla que los espíritus cantan para ensalzar los logros del bueno de Kitaro. Cada anime que ha salido ha tenido este mismo tema al comenzar, y es una de las canciones de anime mas conocidas en Japón. Dejo la introducción de aquel primer anime: